在國際金融危機爆發的背景下，4月6日，當第11屆中國國際機床展覽會召開的時候，很多業內人士都在思考這樣一個問題：中國機床業的戰略選擇是什么？
毫無疑問，中國機床工具行業已經取得了令世人矚目的成就。從體制和機制上看，原來以國有企業為主體的市場格局，已經被打破，國有機床企業幾乎全部進行了股份制改造。一個國有、民營和外資各有千秋的新的競爭格局已經形成；從產品結構上看，數控機床的產量已經有了很大提高。
例如，2000年全行業數控機床的產量還不到1萬臺，現在一家比較大的企業的年產量，就已經接近甚至超過了這個數量；從行業規模上看，2000多家規模以上的企業已成星羅棋布之勢，而以沈陽機床為代表的東北板塊、以濟南二機床為代表的山東板塊和以秦川機床為代表的陜西板塊，也已經形成了三足鼎立的布局。應該說，作為裝備制造業母機，中國機床行業取得的成就是有目共睹的，是令人驕傲的。

然而，問題依然存在。而此次國際金融危機的爆發，進一步凸顯了我國機床業原本就已經存在的問題。還是在2008年上半年的時候，機床工具行業就已經出現了“三個明顯”：增長速度明顯回落，中低檔產品市場明顯萎縮，高檔數控機床進口明顯增加。這“三個明顯”歸結起來，其實還是8個字，叫做“高端失守，低端混戰”，或者叫做“只有諸侯，沒有王者”。一方面，經濟型數控機床和中高檔數控機床的走勢出現了明顯分化，普通機床庫存增加，產能過剩；另一方面，高檔大型機床訂單仍然飽滿，有供不應求之勢。如此對比強烈的反差，使很多有識之士對我國機床業存在的缺陷，已經一目了然。
還有一組數據，很能說明問題。一個數據是“十一五”機床工具行業的主要目標：到“十一五”末期，國產數控機床國內市場占有率從“十五”末期的26.9%提高到50%以上；另一個數據是機床工具行業2009年~2011年三年振興目標：國產數控機床市場占有率提高到40%以上。把這一組數據加以對照，就會得出一個結論：“十一五”國產數控機床國內市場占有率50%以上的目標，現在看來已經很難完成了。
問題已經一目了然了，結論也已經得出了，中國機床業的戰略選擇是什么？簡而言之，就是要一門心思地提高自主創新能力，優化產業結構，加快產業升級，堅持走高端路線。所謂高端路線，包括高端管理、高端技術、高端產品和高端市場占有率。而堅持走高端路線的一個重要路徑，就是首臺（套）數控產品的應用。要以落實國家關于“首臺（套）重大技術裝備試驗、示范項目管理辦法”為突破口，推動國產高檔數控機床進入航空、航天、船舶、兵器、電子信息、發電設備、工程機械、交通設備等國家重點工程，國家通過示范工程支持推廣國產高檔數控機床首臺（套）的應用。據悉，中國機床工具工業協會已就此提出了很好的政策建議和具體措施。
至于普通機床和經濟型數控機床的路在何方？當然不可能一股腦兒地都去搞“高端”。中國經濟發展的高度不平衡性，決定了普通機床和經濟型數控機床仍然擁有自己的生存空間。而生存的關鍵，還是要提高自主創新能力。自主創新的主戰場是市場，不是實驗室。自主創新是發現市場真正的消費需求的一種思維方式，企業要通過自主創新發現和滿足國內市場真正的消費需求。
正像中國機床業一位老前輩講過的那樣，從1952年第一臺數控機床出現至今的50多年來，數控機床的出現標志著機床開始向智能化發展，人類正在迎接一個智能型生產工具時代的到來。這對中國機床業來說，無疑是一個難得的戰略發展機遇。抓住這個機遇，中國機床工業將取得突破性發展，將由機床大國變成機床強國。